"Mergin Maps facilita imensamente a colaboração, com diferentes membros da equipa, todos utilizando a mesma aplicação e introduzindo os mesmos dados. E eu, trabalhando no escritório, posso obter os dados imediatamente e analisá-los". Phuong Nguyen da FFI.
Utilizadora entusiasta de QGIS e Mergin Maps, a Sra. Phuong Nguyen é assistente de biodiversidade na organização sem fins lucrativos - Fauna & Flora International. Ela facilita inquéritos de campo com Mergin Maps e analisa os resultados em QGIS, para criar relatórios para parceiros locais na conservação e seguimento de gibões no Vietname.
Fauna & Flora International - a mais antiga ONG de conservação
Fundada em 1903, a FFI opera em mais de 40 países. A FFI tem vindo a trabalhar extensivamente no Vietname desde 1997, concentrando-se na conservação de espécies de primatas globalmente ameaçadas. O programa está actualmente a trabalhar na conservação de oito espécies de primatas no Vietname, incluindo as cinco espécies endémicas e criticamente ameaçadas. O programa abrange quatro espécies de gibão e é o maior programa de conservação de gibão da região.
"Rei dos Swingers"
Os gibões são os primatas mais ameaçados da Terra. O seu habitat está a ser destruído e são frequentemente caçados e capturados, para serem vendidos como animais de estimação e para utilização na medicina tradicional. Existem mais de 20 espécies conhecidas de gibões no mundo, desde o nordeste da Índia até ao sul da China e Bornéu. Estes mamíferos acrobáticos são endémicos das densas florestas do sul e sudeste da Ásia. Raramente descem ao solo, balançando bem acima nos ramos das árvores. O seu modo de movimento é chamado brachiating. Podem mover-se através da selva a velocidades até 56 kph, colmatando espaços tão largos como 15 metros num único salto.
Os gibões são tailless, com pêlo denso variando do creme ao castanho ou preto. Muitos têm marcas brancas no rosto, mãos e pés. Vivem até aos 25 anos e crescem até 60 cm de altura. Vivem geralmente em grupos familiares estáveis de um macho adulto e uma ou duas fêmeas com os seus descendentes. Fazem ruidosos e distintivos apelos que ecoam através da floresta e podem ser ouvidos até a um quilómetro de distância. Eles "cantam" os seus duetos geralmente ao amanhecer e também mais tarde pela manhã. Pensa-se que os apelos são utilizados para marcar o seu território, bem como para reforçar a ligação entre pares e a coesão dos grupos familiares.
Cao Vit Gibbon
Em 2002, a FFI redescobriu o raro cao vit gibbon(Nomascus nasutus) na província de Cao Bang, norte do Vietname. Posteriormente, em 2006, a espécie foi também encontrada no lado chinês da mesma floresta, na província de Guangxi. O gibão de cao vit ou gibão de crista negra oriental, que anteriormente se pensava estar extinto, é um dos primatas mais ameaçados do mundo. Listado como Criticamente Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN, está ameaçado pela perda e degradação do habitat e agora permanece apenas no pequeno bloco florestal de Trung Khanh-Bangliang que atravessa a fronteira sino-vietnamita. Duas áreas de conservação, nomeadamente a Espécie Trung Khanh Cao Vit Gibbon e a Reserva Natural Nacional de Bangliang, foram estabelecidas em 2007 e 2009, respectivamente, para proteger este primata incrivelmente raro em toda a sua área de distribuição global.
Conservação no Vietname
Em primeiro lugar, foram estabelecidas patrulhas para proteger a área e os animais que nela se encontram, antes de se proceder ao rastreio e monitorização. Mais tarde, uma área de aproximadamente 1 600 ha foi fechada ao público e foi estabelecida a Área de Conservação de Espécies e Habitats de Cao Vit Gibbon em Trung Khanh (SHCA) . A caça aos gibões, que anteriormente tinha sido realizada, parou e agora já não constitui uma grande ameaça para a população de gibão de Cao Vit
A compreensão da dinâmica populacional é também crucial para a concepção de medidas de conservação eficazes. Foram realizados inquéritos regulares à população para monitorizar as mudanças na dimensão e distribuição da população ao longo do tempo. Estes envolvem frequentemente a criação de "postos de escuta" (pontos de observação no topo das montanhas), a partir dos quais os gibões podem ser ouvidos ou observados. Cada inquérito abrangente à população transfronteiriça, que tem sido concluído de dois em dois ou três anos desde 2012, pode envolver até 40 pessoas. Mais recentemente, a FFI tem vindo a experimentar a utilização de um dispositivo acústico automático para fornecer dados de monitorização passiva da população de gibões de cao vit.
Mergin Maps na Conservação de Espécies Criticamente Ameaçadas de Extinção
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Foi lançado em 2020 um programa de monitorização para o gibão de cao vit. Phuong Nguyen observa que, no passado, todos os dados recolhidos durante inquéritos ou patrulhas populacionais tinham de ser recolhidos com papel e lápis, com locais de avistamentos marcados em mapas de papel. Desde o início do programa de monitorização especializada em 2020, Mergin Maps foi utilizado e provou ser um grande avanço no rastreio de gibões e na investigação científica sobre esta espécie rara.
Mergin Maps facilitou muito aos membros da equipa a possibilidade de registar dados precisos. Aproximadamente duas vezes por mês, duas equipas de 6 a 9 membros cada vão para o campo para monitorizar os locais de gibão. O terreno é difícil de deslocar, devido à topologia altamente variável e ao perigo de trabalhar em áreas florestais de calcário. As equipas aprendem sobre os movimentos e a utilização do habitat, bem como sobre a composição e comportamento do grupo de gibões, que são naturalmente difíceis de detectar e têm medo dos humanos. Alimentam-se principalmente de frutos, folhas e flores encontradas na floresta. Vivem em pequenos grupos familiares, e deslocam-se através dos cumes das colinas.
De volta ao escritório, Phuong Nguyen coordena todos os dados que lhe são enviados pelas equipas no terreno. Ela pode então elaborar relatórios para a FFI, que ajudam na conservação futura deste primata criticamente ameaçado.
De acordo com Phuong:"O maior benefício que obtivemos ao trabalhar com Mergin Maps é que, no passado, com folhas de dados tradicionais em papel e SMART (ferramenta amplamente utilizada para registar dados de patrulha), só podíamos registar as coordenadas dos agrimensores (triângulo preto) e a distância estimada e o rumo (ângulo) para as localizações de gibão. Com Mergin Maps, podemos utilizar o mapa topográfico e colocar um datapoint para cada gibão observado/ ouvido, o que fornece dados espaciais mais precisos".
Resultados Positivos dos Esforços de Conservação no Vietname
2022 marca o 20º ano do projecto de conservação de cao vit gibbon no Vietname. Os esforços desenvolvidos pela FFI e parceiros nas últimas duas décadas resultaram no estabelecimento de uma área de conservação dedicada à protecção do gibão e à estabilização da população de gibão em cerca de 100 indivíduos. Nos últimos 15 anos não tem havido caça ou destruição importante do habitat, enquanto as florestas anteriormente degradadas têm vindo a recuperar lentamente através do crescimento natural, bem como da regeneração natural assistida (plantação parcialmente activa para ajudar à regeneração das florestas). Mergin Maps orgulha-se de ajudar neste valioso esforço de conservação!
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