O Web GIS (Sistema de Informação Geográfica baseado na Web) é um SIG que funciona num navegador da Web e é disponibilizado através da Internet, em vez de ser um software para computador. Permite aos utilizadores visualizar, explorar, consultar e analisar dados geoespaciais a partir de qualquer lugar, sem necessidade de qualquer software além do navegador de que já dispõem.
O termo abrange um leque de possibilidades. Na extremidade mais simples, temos um mapa web estático; na extremidade mais avançada, um sistema completo com controlo de camadas, pesquisa e filtragem, consulta de elementos, permissões de acesso e dados em tempo real. O que todos têm em comum é a ideia central de transferir o SIG do computador individual para a web, de modo a que um mapa passe a ser algo que se envia como um link, em vez de um ficheiro que requer a instalação de software para ser aberto.
O Web GIS é o complemento natural de ferramentas de secretária como QGIS: o trabalho mais pesado continua a ser feito no computador, mas os resultados ficam acessíveis a todos através do navegador.
Basicamente, um SIG na Web permite que qualquer pessoa abra o seu mapa num navegador e desloque a imagem, amplie ou reduza a escala e alterne entre camadas ou temas predefinidos. Ao clicar num elemento, os seus atributos são apresentados, permitindo que o utilizador analise os dados sem ter de aceder a QGIS.
Para além da visualização, a maioria das plataformas Web GIS permite pesquisar e filtrar dados, partilhar um mapa através de um único URL, incorporá-lo diretamente noutro site ou portal interno e disponibilizar as suas camadas como serviços web padrão (WMS, WFS) que outro software pode utilizar. As configurações mais avançadas incluem ainda funcionalidades de edição, painéis de controlo e ferramentas analíticas. O que todas têm em comum é que tudo isto ocorre em tempo real no navegador, refletindo sempre o estado atual dos seus dados.
Estes três não são tanto produtos concorrentes, mas sim três ambientes onde se desenvolve o trabalho de SIG, cada um adequado a uma tarefa diferente e a um público diferente.
É no SIG de secretária que o verdadeiro trabalho é feito. Um software como QGIS, instalados num computador, constituem a oficina: contêm os dados completos, as camadas mais pesadas, o conjunto de ferramentas de processamento e a cartografia, e é aí que os analistas criam projetos, realizam análises espaciais e definem o estilo dos mapas. É poderoso e completo, mas funciona apenas numa única máquina e pressupõe um utilizador com formação específica.
O SIG móvel leva uma parte desse projeto para o terreno. Uma aplicação nativa num telemóvel ou tablet, como o Mergin Maps, é concebida para capturar e atualizar dados no local, muitas vezes sem ligação à Internet, utilizando GPS e formulários simples. Foi concebida para equipas de campo que precisam de registar o que vêem, e não de o analisar. O âmbito é deliberadamente restrito, pois a tarefa é a recolha de dados, e não uma análise sofisticada. Um aspeto interessante do SIG móvel é a forma como consegue tirar o máximo partido das capacidades do hardware durante a recolha de dados: o GPS, a câmara, o giroscópio e o magnetómetro podem ser utilizados para enriquecer os dados com um nível de detalhe e precisão que normalmente não se encontra nas fontes de dados SIG online mais populares.
O Web GIS torna os resultados acessíveis a todos através de um navegador, sem necessidade de instalar nada. É mais uma montra do que uma oficina: destina-se à visualização, exploração e partilha de um projeto, em vez da sua criação ou edição, e dirige-se a um público o mais vasto possível, incluindo gestores, clientes e partes interessadas que precisam de uma visão geral, mas que nunca abrem um SIG.
Os três são complementares e, na prática, formam um ciclo. As equipas no terreno recolhem dados com SIG móveis, os analistas processam-nos e dão-lhes formato em SIG de secretária e o SIG Web publica a imagem atual para todos. O Mergin Maps foi concebido para manter esse ciclo sincronizado, de modo a que qualquer alteração feita no terreno ou na secretária seja refletida no mapa partilhado online.
A maioria das pessoas que precisa de compreender um projeto espacial nunca abre um SIG. Gestores, clientes, planeadores e outras partes interessadas precisam de uma visão geral: onde as coisas se encontram, o que já foi feito e o que ainda está por concluir. Não deviam ter de aprender a utilizar software de computador nem ter de esperar que alguém exporte um PDF estático para obter essa informação.
O Web GIS colmata essa lacuna. Transforma o seu projeto em algo que qualquer pessoa pode aceder e compreender em segundos, proporcionando aos decisores uma visão em tempo real e de alto nível que eles próprios podem explorar.
A forma mais fácil de o imaginar: tal como precisa do Google Maps para se orientar na sua cidade (o SIG na Web mais utilizado do mundo), precisa de um SIG na Web para se orientar no seu projeto. O Google Maps não colocou um cartógrafo na secretária de cada pessoa; tornou a informação espacial algo acessível e útil para o dia a dia. Um SIG na Web faz o mesmo com os dados da sua organização.
Pense no seu Web GIS como uma janela partilhada para o seu projeto, e não como um substituto das suas ferramentas analíticas. Funciona melhor como a camada de coordenação que mantém todos a olhar para o mesmo panorama: as equipas no terreno recolhem dados, os seus analistas processam-nos e interpretam-nos no desktop QGIS, e o Web GIS é o local onde a gestão, os analistas e as equipas no terreno podem ver, em conjunto, o estado atual do projeto.
Essa abordagem determina a forma como o configura. Organize-o com vista à supervisão, em vez de à análise; mostrando as camadas e os temas que contam a história do projeto num relance, com simbologia clara e extensões predefinidas sensatas, e mantendo as camadas técnicas mais complexas no projeto de secretária, onde devem estar. Recorra a temas de mapa para oferecer algumas visualizações específicas, em vez de uma lista de camadas avassaladora. Se mantido leve e atualizado, um SIG Web torna-se a referência comum em que todos confiam, enquanto o trabalho analítico aprofundado permanece no QGIS.
Sim. Como um Web GIS funciona inteiramente no navegador, funciona em qualquer dispositivo com ligação à Internet e um navegador moderno, sem necessidade de instalar nada.
Dito isto, os tablets tendem a proporcionar a melhor experiência. O ecrã maior facilita muito mais a leitura do mapa, o trabalho com o painel de camadas e a inspeção dos atributos dos elementos do que num telemóvel, onde um Web GIS é perfeitamente utilizável, mas naturalmente limitado em termos de espaço. Vale a pena manter a distinção clara: um Web GIS baseado num navegador destina-se à visualização e exploração do seu projeto, enquanto a recolha de dados no terreno é da competência de uma aplicação móvel nativa, como a Mergin Maps.
Na sua essência, um Web GIS é um sistema cliente-servidor composto por três partes principais.
O processo é uma interação simples. À medida que desloca ou amplia a imagem, o cliente do navegador solicita o mapa de que necessita; o servidor processa-o a partir dos dados e envia-o de volta; o cliente exibe-o no ecrã. Como o servidor processa o mapa a partir do mesmo projeto que criou no computador, o mapa online tem o mesmo aspeto que tem em QGIS.
Sim, e é uma área que estamos a desenvolver ativamente. Mergin Maps permite-lhe pegar num projeto que criou em QGIS e colocá-lo online: o seu inquérito e outras camadas são apresentados e explorados no separador «Mapa» do painel de controlo, com um painel de camadas, as legendas e os temas de mapa que definiu em QGIS, e a funcionalidade «clicar para identificar» em qualquer elemento. Como o mapa é gerado a partir do próprio projeto QGIS , a simbologia online corresponde exatamente à do seu computador e é atualizada automaticamente à medida que os seus dados mudam.
Pode partilhar um mapa web com qualquer pessoa através de um URL ou incorporá-lo no seu próprio site com um simples iframe HTML, sem que os destinatários precisem de iniciar sessão. As suas camadas também estão disponíveis como serviços web OGC de leitura apenas (WMS e WFS) e, para as equipas que pretendam ir mais além, um ficheiro «map-script.js» personalizado permite-lhe criar aplicações de mapas web personalizadas com base no mapa OpenLayers subjacente.
Atualmente, estas funcionalidades situam-se na vertente de visualização, partilha e coordenação do espectro do Web GIS. As funcionalidades mais avançadas de edição e análise continuam disponíveis no QGIS para computador e na aplicação móvel, e estamos a expandir-nos no sentido de uma experiência na nuvem totalmente gerida em QGIS .
